Objetivo General 1 (OG1): Generar conocimiento específico y preciso que permita determinar las consecuencias a medio plazo en variables cognitivas, del neurodesarrollo, afectivas y conductuales en una cohorte de menores de entre 6 y 9 años residentes en España que fueron expuestos a problemas de salud mental o consumo de sustancias durante el periodo fetal, así como los efectos de determinadas variables contextuales que hayan podido actuar como moderadoras, en comparación con una cohorte no expuesta.  

Objetivos específicos derivados del OG1:  

• OE1: Evaluar y cuantificar los posibles retrasos o alteraciones en hitos clave del neurodesarrollo (como la motricidad gruesa y fina, la adquisición del lenguaje o la adquisición del control de esfínteres), del rendimiento cognitivo (con especial atención a las funciones ejecutivas), la presencia de alteraciones conductuales (conductas disruptivas, impulsividad o problemas de adaptación) y de posible presencia de psicopatología (con especial atención a los síntomas de ansiedad, depresión y desregulación emocional) en niños y niñas expuestos a problemas de salud mental materna o consumo de sustancias durante el embarazo y compararlos con las evaluaciones de estos hitos clave en el grupo de menores no expuestos de la misma cohorte.  

• OE2: Establecer perfiles de alteraciones en función de la severidad y tipo de exposición materna (de salud mental, consumo de sustancias o ambos) durante la gestación.  

• OE3: Determinar los aspectos contextuales, socioeconómicos, de apoyo social y barreras para el cambio que hayan podido actuar en los primeros años de vida de los menores como moderadores de la exposición prenatal.  

• OE4: Identificar los aspectos contextuales, socioeconómicos, de apoyo social y barreras que experimentaron las madres durante el embarazo y que pudieron actuar como factores de riesgo o protección respecto a su salud mental o consumo de sustancias en aquel periodo.  

Objetivo General 2 (OG 2): Desarrollar estrategias prácticas que puedan ser aplicables en el SNS para la protección de la salud infantil, la promoción de su bienestar y la reducción de la transmisión intergeneracional de riesgos para el desarrollo saludable y socialmente adaptativo en menores en riesgo por exposición a problemas de salud mental o consumo de sustancias maternas durante el embarazo  

Objetivos específicos derivados del OG2:  

• OG5: Extraer las principales conclusiones sobre aspectos del desarrollo afectados que puedan resumirse y unificarse en una guía para la detección precoz de menores en riesgo en el entorno sanitario.  

• OG6: Identificar los aspectos diferenciadores clave que permitan la elaboración de una guía para el diseño de intervenciones personalizadas y la planificación de estrategias de apoyo sostenido que acompañen el desarrollo infantil y juvenil de menores en riesgo en el entorno sanitario, en función de los perfiles de riesgo identificados.  

• OG7: Unificar las conclusiones extraídas y resumirlas en ideas clave de tal forma que permita diseñar una guía para la detección precoz y el abordaje de mujeres embarazadas en riesgo.  
• OG8: Unificar las conclusiones extraídas y resumirlas en ideas clave de tal forma que permita diseñar una guía de formación basada en evidencia para profesionales de la salud sobre la atención integral a madres con problemas de salud mental o consumo de sustancias y su progenie.  

Se plantea como hipótesis general que quienes estuvieron expuestos durante la gestación a condiciones adversas de salud mental materna o consumo de sustancias mostrarán un mayor riesgo de alteraciones en el neurodesarrollo, así como dificultades cognitivas, conductuales y afectivas, en comparación con quienes no estuvieron expuestos. De esta hipótesis general se derivan las siguientes hipótesis específicas:  

• En función del área de desarrollo a analizar, los niños y niñas expuestos a problemas de salud mental materna o consumo de sustancias durante el embarazo presentarán retrasos o alteraciones en hitos clave del neurodesarrollo (como motricidad gruesa y fina, adquisición del lenguaje o adquisición del control de esfínteres), mostrarán un rendimiento cognitivo inferior, especialmente en funciones ejecutivas (atención, memoria de trabajo y control inhibitorio), mostrarán mayor prevalencia de conductas disruptivas (impulsividad o problemas de adaptación) y presentarán más psicopatología (especialmente más síntomas de ansiedad, depresión y dificultades en la expresión y regulación de las emociones) en comparación con menores no expuestos.  

• La magnitud de las alteraciones en el neurodesarrollo y las alteraciones cognitivas, conductuales y afectivas variará en función de la severidad y tipo de exposición materna (de salud mental, consumo de sustancias o ambos) durante la gestación, pudiendo identificarse distintos perfiles.  

• Los efectos de la exposición prenatal estarán moderados por factores contextuales, como el nivel socioeconómico o el apoyo social disponible durante la etapa del embarazo y los primeros años de desarrollo infantil, además de por factores de género.  

• El nivel de exposición prenatal a las condiciones adversas identificadas habrá estado influido por aspectos contextuales, socioeconómicos, de apoyo social y barreras que experimentaron las madres durante el embarazo.  

• Estos efectos pueden ser susceptibles de ser abordados desde el SNS si se cuenta con pautas claras basadas en la evidencia que sirvan de guía para los y las profesionales sanitarios.  

Este proyecto pone un énfasis claro en la salud infantil, entendida como una etapa clave del ciclo vital en la que los determinantes precoces pueden condicionar el bienestar y el desarrollo a largo plazo. La exposición a riesgos prenatales supone una vulnerabilidad especialmente relevante, que puede generar discapacidad o dificultades en el desarrollo infantil, y que requiere de atención prioritaria para mejorar la prevención, garantizar la equidad y reducir las desigualdades en salud. 

Este proyecto, al identificar perfiles en los menores y analizar las relaciones entre las consecuencias en ellos y el tipo de consumo o problema de salud mental de sus madres, contribuirá al diseño de intervenciones preventivas y efectivas. Los resultados esperados del estudio ofrecerán una base sólida para: a) diseñar programas de detección precoz dirigidos, específicamente, a madres gestantes o, de forma más amplia, en periodo perinatal, con condiciones de riesgo; b) proponer intervenciones preventivas específicas que protejan el desarrollo de niños y niñas en contextos adversos; y c) promover la equidad en salud desde etapas tempranas del ciclo vital, teniendo en cuenta desigualdades sociales, ambientales y de género. 

Estas acciones promoverán la inclusión social de los menores en situación de vulnerabilidad o discapacidad y trabajarán para prevenir la perpetuación intergeneracional de la desigualdad y la exclusión social. 

Este proyecto tiene el potencial de generar un impacto significativo en el conocimiento científico-técnico sobre las consecuencias cognitivas, del neurodesarrollo, comportamentales y de salud mental en niños y niñas expuestos a problemas de salud mental o consumo de sustancias durante el periodo fetal. En primer lugar, aportará evidencia específica y contextualizada sobre una población hasta ahora insuficientemente investigada: menores residentes en España, de entre 6 y 9 años, en riesgo debido a condiciones maternas adversas durante el embarazo. Este enfoque contribuirá a cerrar la brecha en el conocimiento sobre cómo estos factores de riesgo afectan el desarrollo infantil a medio plazo en nuestro contexto socio-cultural, proporcionando datos clave que podrán ser extrapolados o adaptados a otras regiones con características similares. Estos hallazgos no solo enriquecerán la literatura internacional, sino que también sentarán las bases para el desarrollo de intervenciones dirigidas y personalizadas. Además, el proyecto contribuirá a mejorar el entendimiento de los factores protectores y de riesgo que modulan las consecuencias de estas exposiciones, lo que facilitará el diseño de estrategias preventivas más eficaces. 

El impacto científico-técnico se concretará a través de la publicación de los resultados en revistas de alto impacto y acceso abierto, e incluyendo la ublicación de los preprint en el repositorio institucional de acceso público udiMundus, asociado a la Universidad UDIMA, asegurando su difusión global y accesibilidad para investigadores-as, profesionales y responsables de políticas. Estas publicaciones abordarán los principales hallazgos del proyecto, incluyendo los perfiles de riesgo identificados, los efectos longitudinales observados, los factores moderadores identificados y las implicaciones clínicas de los resultados. En concreto, se estima la publicación de 5 artículos en revistas de alto impacto. Además, se participará activamente en congresos nacionales e internacionales de relevancia con el objetivo de presentar resultados preliminares y finales, así como establecer sinergias con otros grupos de investigación. 

En cuanto a la internacionalización, el proyecto busca consolidar colaboraciones con grupos de investigación europeos o americanos especializados en salud mental perinatal y desarrollo infantil.  

Finalmente, el establecimiento de una base de datos de cohorte establecerá las bases para estudios longitudinales y permitirá futuras investigaciones y colaboraciones, ampliando el alcance del conocimiento generado. 

La IP1, Irene Caro Cañizares, es profesora Titular en la Universidad a Distancia de Madrid, donde, además, ejerce el cargo de Directora del Departamento de Psicología de la Facultad de Ciencias de la Salud y la Educación y es Coordinadora del Grado en Psicología, puestos en los que desempeña labores de gestión de personas y recursos a alto nivel. Asimismo, es especialista en psicología clínica, con más de 10 años de experiencia práctica en el SNS público. Es miembro de la Sociedad Española de Psicología Clínica y de la International Society for Psychotherapy Research. En su faceta investigadora, ha participado en proyectos competitivos nacionales (Proyecto WOMAP: PSI2016- 75854-P, ref. 20151073) e internacionales (Proyecto ILRP: NIDA Grant 5R01DA034952-02) relacionados con el estudio de la psicopatología de grupos vulnerables, junto con el IP2. También ha sido IP de un proyecto de Innovación Docente (código ID-UDIMA-2021-04) y de un proyecto local financiado con cargo a los presupuestos del Pacto de Estado contra la Violencia de Género (código 2023/3/23102/1, partida 22706). Su investigación gira en torno a los aspectos individuales y contextuales que repercuten en la desregulación emocional, así como las consecuencias de ésta, especialmente en la adolescencia. Es coordinadora del grupo de investigación HOPES (GI-23/3) en la Universidad UDIMA. Su contribución científica suma 16 publicaciones indexadas en WOS, 124 citas y un índice h 5, según la WOS, además de capítulos y numerosas contribuciones a congresos nacionales e internacionales.  

El IP2, Rodrigo Carmona Camacho, es Doctor en Medicina, especialista en Psiquiatría y ejerce el cargo de Jefe Asociado del Departamento de Psiquiatría del Hospital Fundación Jiménez Díaz (Madrid, España), donde, además de labores clínicas y asistenciales, desempeña labores de gestión de equipos y recursos a alto nivel. Asimismo es profesor asociado de la Facultad de Psicología de la Universidad Complutense de Madrid y profesor asociado de la Facultad de Medicina en la Universidad Alfonso X el Sabio. Ha sido coordinador de proyecto y supervisor clínico de los proyectos International Latino Research Partnership financiado por el National Institute on Drug Abuse (Proyecto ILRP: NIDA Grant 5R01DA034952-02) y Woman Mental Health and Addictions on Pregnancy (Proyecto WOMAP: PSI2016- 75854-P, ref. 20151073), en los cuales ha trabajado junto con la IP1. Ha trabajado en Patología dual desde el año 2012, primero con una beca de la Sociedad Española de Psiquiatría que le permitió trabajar como asistente de investigación en el Centro de Investigación de Salud Mental Multicultural (Cambridge Health Alliance. Harvard Medical School. Boston, MA) y más tarde como coordinador del proyecto y supervisor clínico del proyecto International Latino Research Partnership (ILRP). Estos puestos, además, le han brindado experiencia en el desarrollo y funcionamiento de redes de investigación internacionales.  

El equipo que se propone para desarrollar el proyecto nace de un equipo de investigación previo que lleva años trabajando conjuntamente y de forma consolidada a través del Instituto de Investigaciones Sanitarias de la Fundación Jiménez Díaz, en el que participó la IP1 y en el que sigue participando el IP2, así como una de las investigadoras (NL). Igualmente, este equipo de investigación ha colaborado estrechamente desde 2013 con el Centro de Estudios Multiculturales de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Harvard (Center for Multicultural Mental Health Research, Harvard Medical School), tanto a través del IP2 como de uno de los miembros del equipo de trabajo (BLC). Conjuntamente han desarrollado los proyectos de investigación competitivos nacionales e internacionales ya mencionados sobre salud mental en población vulnerable, que han cristalizado en publicaciones conjuntas.  

Además, a este equipo se suman cuatro investigadoras (EI, MR, GL, AH) que forman parte del equipo de investigación que actualmente coordina la IP1 (Irene Caro) en la Universidad a Distancia de Madrid, centrado en la promoción de la salud y la equidad (Grupo HOPES GI23/3). Estas investigadoras, junto con la IP1, han desarrollado diversas líneas de investigación sobre promoción de salud mental, prevención de psicopatología y suicidio y promoción de la equidad desde la psicología, que han dado lugar a múltiples publicaciones con autoría conjunta.